無呼吸症候群ときくと、大人の病気と思われがちですが、実は子供にも起こるんです。しかも大人に比べて、見過ごされたり、発見が遅れることが多いのだとか。

筆者も最近、知人の子が、ベッドでは危ないので布団にかえるほど寝相が悪く、加えていびきをかくのが、ちょっと心配という話を耳にしました。

そこで今回は、無呼吸症候群が疑われる症状や原因、治療法などについて調べました。気になる方もそうでない方も、ぜひ一度チェックしてみてください。

子供の無呼吸症候群！チェック方法

ママ Aさん

子供の無呼吸症候群のチェック方法を教えて下さい。

先輩ママ Bさん

子供の無呼吸症候群のチェック項目は以下の通りです。

いくつかあてはまる場合でも、すぐに無呼吸症候群と判断されるわけではありません。睡眠時の症状をよく観察することが大切です。

受診は、睡眠障害専門の医療機関に行くのが望ましいのですが、その数はあまり多くないのが実情です。近くに睡眠障害クリニックや睡眠外来などがない場合は、呼吸器内科、耳鼻咽喉科を受診するとよいでしょう。

病院を選ぶ際には、ホームページなどで、いびきや睡眠時無呼吸症候群の治療について書かれているか、確認してください。

なお、風邪などが原因の鼻づまりによるいびきは、一時的なものなので、無呼吸症候群の心配はありません。

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子供の無呼吸症候群の原因は？

ママ Aさん

子供の無呼吸症候群の原因は何でしょうか？

先輩ママ Bさん

子供の無呼吸症候群の原因の多くは以下によるものです。

それでは、１つずつ詳しくみていきましょう。

口蓋扁桃肥大

口蓋扁桃とは、口を大きく開けた時に、のどの奥の両側から飛び出しているように見えるリンパ組織のかたまりのことです。一般に、扁桃腺といわれるものですね。

高度に肥大した口蓋扁桃が気道をふさいでしまい、無呼吸が起こります。

アデノイド肥大

アデノイドとは、鼻とのどの境目にあるリンパ組織のひとつです。咽頭扁桃とも呼ばれます。

これも、高度に肥大したアデノイドが気道をふさぐことで、無呼吸を招きます。

口蓋扁桃もアデノイドも子供の頃にもっとも大きく、その後は次第に小さくなっていく器官ですが、その大きさには個人差があります。

アレルギー性鼻炎

アレルギー性鼻炎では、鼻がつまることによりいびきをかきやすくなり、無呼吸につながります。

肥満

肥満の場合は、脂肪により気道が狭くなることで、無呼吸が起こりやすくなります。
特に、小学校低学年までは、口蓋扁桃肥大やアデノイド肥大が原因であることがほとんどです。１０歳頃からは、アレルギー性鼻炎や肥満が原因となるケースが増えるそうです。

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子供の無呼吸症候群、どんな影響がでるの？

睡眠時に何度も無呼吸が起こると、酸素不足の状態になるため、脳が何度も覚醒します。その結果、とぎれとぎれの浅い、質の低い睡眠となってしまいます。

子供の骨や筋肉の発達を促進させるのに必要な成長ホルモンは、睡眠が深い状態の時に分泌されるものです。無呼吸症候群の場合、この成長ホルモンの分泌が低下することにより、発育に遅れが生じます。

また、攻撃的な性格になったり、集中力が下がることにより、学習能力が低下することもあります。

それに加えて、睡眠リズムが乱れていることで、常に体のだるさがつきまとい、体を動かすことがおっくうになり、肥満や不登校、引きこもりに繋がることもあると言われています。

子供の無呼吸症候群の治療方法は？

口蓋扁桃肥大やアデノイド肥大が原因の無呼吸症候群の治療には、手術を行います。気道をふさいでいる、肥大した口蓋扁桃やアデノイドを取り除くことで、症状は劇的に改善します。

手術は全身麻酔で行われます。入院期間は１週間から１０日ほどです。もちろん、手術に至るまでに、きちんと検査を行い、手術が適切であると判断された場合に行われるものです。

アレルギー性鼻炎も、症状に応じて、薬やレーザー治療、手術で治療することで、無呼吸の症状は大きく改善します。

小さな子に手術をするのは抵抗があるかもしれませんが、無呼吸症候群の影響を考えると、成長して口蓋扁桃やアデノイドが小さくなるのを待つよりも、できるだけ早く症状を改善するべきといえるのではないでしょうか。

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最後に

先輩ママ Bさん

無呼吸症候群について、今回の記事をおさらいしますね。

今回、無呼吸症候群について調べてみて、子供へのその影響の大きさにとても驚きました。いびきというのは、とても重要なサインなのですね。

冒頭の知人の子は、耳鼻科を受診したところ、鼻風邪と診断され、薬をのむことでいびきはかかなくなったとのこと。寝相の方は、相変わらずのようですが。

もちろん、心配のないいびきもありますので、気になったらまずは、他にも当てはまる症状がないかどうか、チェックしてください。

ママ Aさん

無呼吸症候群の疑いがあれば、迷わず病院に行くようにします。参考になりました。

睡眠時の赤ちゃん、スヤスヤと寝息をたてていると思ったら、「あれ？息してない？」 と思って慌てたことはありませんか？

私が１人目を産んだときがそうでした。 生後１ヶ月にもならない頃、おっぱいを飲んで、気持ちよく寝息をたてている我が子を横で眺めていたら…急に呼吸が止まることがありました。思い出したようにまた呼吸を始めるのですが、そのほかにも呼吸のリズムが早くなったりと、心配になるようなことがありました。

もしかして私が寝ているあいだに息が止まってしまっていたらどうしよう、と心配で疲れているはずなのに眠れない日々が続きました。

今回はそんな赤ちゃんの無呼吸の原因、睡眠時突然死症候群との関係についてお話しします。同じように心配で眠れないママたちの心が少しでも軽くなればいいなと思います。

赤ちゃんの無呼吸の原因は？

ママ Aさん

 赤ちゃんの無呼吸の原因って何ですか？

meeco

赤ちゃんは大人にくらべてまだまだ呼吸中枢の発達が未熟なため、呼吸のリズムが整わず不規則なことも多くなります。
そのため５～１０秒の無呼吸がみられることがあるそうです。

赤ちゃんの呼吸をじっと見ていると、時々呼吸が止まったように見えることがあります。そして呼吸が早くなったり、遅くなったり、時に数秒間の無呼吸状態になることは呼吸中枢の発達が未熟な小さい赤ちゃんでは、珍しいことではなく、それほど心配しなくても良いそうです。

これらの現象は「周期性呼吸」と呼ばれています。

赤ちゃんが呼吸を止めてしまっても、酸素が不足してきて二酸化炭素が体に溜まってきたのを呼吸中枢が感じ取って、自然に呼吸を再開させるのだそうです。そうしてだんだんと呼吸のリズムを整えられるようになり、自然と無呼吸は回復していきます。

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周期性呼吸とは違う注意したい無呼吸発作とは？

ママ Aさん

無呼吸発作って何ですか？

meeco

周期性呼吸については、自然に回復していくことがほとんどですが、中には注意したい「無呼吸発作」という症状があります。

無呼吸発作は

• ２０秒以上、呼吸の停止が続くもの
• ２０秒以内の呼吸停止であっても、除脈（脈拍が遅くなること）やチアノーゼをともなうもの。

と定義されています。

無呼吸発作を起こす原因はさまざまです。

meeco

無呼吸発作を繰り返す場合は、医師の診察を受けましょう。
そして、無呼吸発作を起こしている原因をつきとめてもらう必要があります。

関連記事）無呼吸症候群かも！？子供のチェック方法はコレ！

無呼吸と乳幼児突然死症候群との関係、予防策

ママ Aさん

無呼吸と乳幼児突然死症候群って関係があるんですか？

meeco

無呼吸は乳幼児突然死症候群にも関係がある、とも言われています。

正常な赤ちゃんでも無呼吸を起こすことは珍しいことではない、と前項でお話ししましたが、乳幼児突然死症候群を引き起こす原因として、無呼吸からの回復の遅れ、または呼吸が再開しない、ということが原因になっているのでは、と言われています。

しかし、赤ちゃんの周りの環境を少し整えてあげることで、その頻度を 下げられることもわかっています↓

関連記事）

• 赤ちゃんの呼吸が早いのは正常？病気ではないの？
• 赤ちゃんでもいびきをかく？鼻づまり以外にも原因はある？

まとめ

１人目のときはちょっとしたことが気になり、無呼吸についても気になりだすと、私自身も寝られなくなることもありました。ですが、出産した産院に電話したりして、いろいろ相談することで気持ちが楽になることがありました。

乳幼児突然死症候群の原因についてはまだまだわからないことが多いのも現状です。

たくさん怖いことも書きました。 それほど神経質になりすぎることはないと思いますが、気になることは抱え込まず相談するようにしてくださいね。

meeco

お母さんはじめ、家族が愛情をもって、赤ちゃんを見守り接することで、変化にも気づきやすくなると思いますので、自信を持って楽しんで子育てしてくださいね。

ママ Aさん

ありがとうございます。参考になりました。

by meeco